O Primeiro Ministro, José Sócrates, e a Ministra da Saúde, Ana Jorge, lançaram hoje a primeira pedra para o novo Hospital de Braga. Este hospital, cujo arranque depende do visto do Tribunal de Contas, terá 700 camas e 12 salas de cirurgia, representando um investimento inicial de 200 milhões de euros. O hospital, que terá carácter universitário dada a sua ligação ao curso de Medicina da Universidade do Minho, vem substituir o de São Marcos a funcionar num edifício com mais de 500 anos, pertencente à Santa Casa da Misericórdia, mas onde o Estado Novo construiu um hospital em anexo. A decisão de construir um novo Hospital em Braga foi tomada em 1984 pelo ministro do sector, o socialista Maldonado Gonelha, tendo o concurso público sido lançado em 2005 pelo, então, titular da pasta da Saúde, Luís Filipe Pereira, do governo PSD/CDS. Inicialmente estava pensado para ser aberto em 2007, o último ano lectivo do primeiro curso de Ciências de Saúde da Universidade do Minho, mas as negociações para a parceria com os privados atrasaram o processo.